En Montagne…les oiseaux qui accompagnent nos rando#1

Son cousin le pic vert bien connu dans nos campagnes ne vit pas dans nos forêts de montagne. Un tambourinage sur un tronc d'arbre sec, il s'agit surement du Pic noir ! Son tambourinage constitué par la percussion de son bec peut être audible à près d'un kilomètre. Constamment en mouvement, vous l'avez surement entendu quand il passe d'un arbre à l'autre avec un crie très puissant. C'est le plus grand des pics.

Aisément reconnaissable par sa couleur entièrement noire et sa calotte rouge vif s'étendant du front jusqu'à l'arrière de la nuque. Il se nourrit de fourmis et de larves grâce à son bec puissant perforant le bois et sa longue langue visqueuse qu'il introduit dans les trous et galeries creusés dans le bois par les insectes xylophages.

Il niche dans une cavité creusée dans un grand arbre au tronc important, généralement vieillissant ou affaibli. Une fois abandonnés, les anciens trous de pics sont occupés par d'autres oiseaux (chouettes de Tengmalm, mésanges, sittelles) mais aussi par des rongeurs, des martres et même par des abeilles et des guêpes. Avec ses deux doigts à l'avant et les deux autres à l'arrière, le Pic noir est un grimpeur averti, s'agrippant à l'écorce des arbres à l'aide de ses ongles pointus.

Le saviez vous ? Le Pic noir ne subit pas de traumatisme crânien grâce, en partie, à sa longue langue enroulée à l'arrière de son crâne jouant le rôle d'amortisseur (avec d'autres muscles).

Malgré son nom, ce n'est pas une véritable mésange et n'appartient pas à la même famille que les autres mésanges. On l'appelle aussi Orite à longue queue.

Avec cette queue démesurément longue et son plumage noir, crème et rosé, elle est facile à identifier.

Hormis pendant la nidification, cet oiseau est assez grégaire et c'est d'ailleurs grâce à cela que l'on arrive à la repérer dans nos sous-bois. Sa taille minuscule lui permet de très bien se camoufler dans son milieu mais elle se fait remarquer par son nombre d'individus, qui constitue un groupe de 8 à 15 individus, et passant d'arbre en arbre. Peu discrètes si l'on temps l'oreille lors de nos escapades forestières, les mésanges à longue queue conservent entre elles en permanence un contact vocal par des cris fins, aigus et élevés « tsii-tsiitsii ».

Ces groupes rassemblent les parents et les jeunes de l'année. Cette association facilite la recherche des chenilles et autres insectes, ainsi que le repérage des prédateurs. On peut les observer dans leur incessante activité faite d'acrobatie, dans les arbres et les arbustes.

Le nid est remarquable, d'une architecture très soignée. Accroché à un arbre ou arbuste, il est fait de mousse, lichens, fils de toiles d'araignées et sa forme est en forme de boule allongée. L'intérieur est couvert d'une grande quantité de petites plumes (jusqu'à 2500). C'est aussi ce qui les distingue des autres mésanges qui nichent dans une cavité.

Le saviez-vous ? La mésange à longue queue est l'oiseau qui possède la plus longue queue par rapport à sa taille.

Le Cincle plongeur est facilement reconnaissable avec son plastron blanc. Ce petit « Merle d'eau » vit dans les cours d'eau peu profonds et rapides des reliefs. Nous pouvons le surprendre quand il passe d'un rocher à l'autre, ressortant de l'eau après ses « plongées ».

En effet, le cincle plongeur tient son nom du fait que, parfaitement adapté à la vie aquatique, il est le seul oiseau chanteur capable de nager et de plonger. Afin de se nourrir, il se déplace sous l'eau à l'aide de ses ailes et fouilles le fond avec son bec et retourne les graviers pour trouver des invertébrés. Il est même capable de marcher au fond. Il plonge aussi en hiver, en sautant du bord de la glace.

Généralement solitaire ou en couple, il est également sédentaire et occupe un même territoire toute l'année, même lors des hivers froids.
En cherchant bien, derrière une petite cascade, une cavité abritée au flanc d'une paroi rocheuse ou d'un mur et à proximité de l'eau, nous pouvons avoir la chance de trouver son nid.

Le saviez-vous ? Pour nager sous l'eau, une membrane bouche ses narines et une lui sert de « masque de plongée» pour ses yeux.

Nous connaissons tous ce "praak-praak" grave qui résonne au dessus des forêts d'altitude. Mais qui est ce corvidé si intelligent capable de résoudre des problèmes avec des outils?

Le grand corbeau est le plus grand corvidé (après son cousin africain le corbeau corbivau), avec une envergure atteignant parfois 1.50m. On l'observe planer comme un rapace dans les courants thermiques à haute altitude et faire des acrobaties (loopings et mouvements élaborés) en vol. On peut parfois le confondre avec les autres grands corvidés noirs mais qui sont de taille bien inférieure (pour la corneille et le corbeau freux). Mais pas de doute en altitude, il s'agit du Grand corbeau ! Celui-ci peut descendre proche des vallées (voir des villes) et se distingue entre autre par son vol caractéristique et son crie plus grave.

Il niche sur les falaises ou dans de grands arbres. Les couples restent ensemble toute l'année et souvent toute la vie.

Le grand corbeau se nourrit principalement de charognes. Mais il consomme aussi des petits animaux (amphibiens, petits mammifères, oiseaux...). Il consomme aussi de la nourriture végétale, ce qui fait de lui un omnivore et donc au comportement opportuniste.

Le saviez-vous : Parce qu'ils sont plus forts à deux, le corbeau et le loup peuvent unir leurs forces. L'un repère les proies et l'autre les attaque. Un bel exemple de collaboration créative et ingénieuse.

Une espèce inféodée (en lien étroit) à la limite supérieure des forêts de résineux et de leurs lisières. L'identification est aisée. En effet, le plumage du Merle à plastron correspond grossièrement à celui du Merle noir avec une grosse bavette blanche trônant sur la poitrine. Cependant, le merle à plastron n'a pas de cercle orbital jaune mais présente des liserés clairs sur les plumes des ailes et du bas-ventre. La femelle a un plumage aux couleurs moins nuancées que le mâle (dominante brune).

Oiseau craintif et prudent mais qui se tient plus à découvert que le Merle noir, perché au sommet d'un buisson ou d'un arbre. Donc approchant des lisières, observez ces perchoirs, peut-être qu'il sera là...?

Dans cet habitat, nous pouvons entendre son chant aux notes flûtées, accentuées et séparées de courts silences. Le phrasé est parsemé de courts gazouillis, rappelant celui de la grive musicienne mais son chant est moins mélodieux. Les cris ressemblent beaucoup à ceux du Merle noir.

Ce charismatique corvidé montagnard, de la « zone de combat » (où vivent les derniers arbres ), est un fervent amateur de pignons d'aroles (pin Cembro) et de noisettes qu'il dissémine dans des cachettes retrouvées presque à coup sûr, même à travers une épaisse couche de neige l'obligeant à creuser un tunnel.

Le Cassenoix moucheté est aussi timide que son cousin le Geai des chênes. On l'entend plus souvent que l'on ne le voit il n'aime pas voler à découvert. Son cri rauque résonne depuis la cime des arbres. Il surmonte sa crainte et sort dans la forêt le matin pour se gaver. Il est capable d'en remplir son jabot au point d'être gêné pour voler jusqu'à sa cachette.

Il doit son nom à la puissance de son bec lui permettant de fracturer les coquilles ou les pignes de pins. Son plumage est brun tacheté de blanc sur le dos et la face inférieure du corps. Les ailes sont brun-noir. La silhouette est assez massive avec une queue noire à l'extrémité blanche sur le dessus et entièrement blanche sur le dessous.

Le Saviez-vous ? Comme l'écureuil qui enterre ses réserves pour l'hiver, malgré une excellente mémoire, il oublie parfois quelques graines par ci par là...faisant de lui un disséminateur de graine et un rôle très important dans son environnement.

Difficile à observer, « le petit coq de Bruyère » (faisant référence à son cousin le Grand Tétras), cet oiseau vit entre les forêts et les pelouses alpines.

L'espèce présente un dimorphisme sexuel important. Le mâle possède un plumage noir luisant à reflets bleus et une queue blanche en forme de lyre (d'où son nom). La femelle possède quant à elle, un plumage plus discret, brun strié de noir et une queue légèrement fourchue.

Le Tétras-lyre est un animal polygame. Au printemps, les mâles rentrent en compétition sur des sites de parade traditionnels, les places de chant, où ils développent des exhibitions spectaculaires allant jusqu'à des combats et où ont lieu les accouplements.

En marchant, votre attention peut être attirée par son roucoulement prolongé qui résonne dans les combes. Du haut de son perchoir, le Tétras Lyre est très discret mais son chant trahis sa position. Alors une approche (non excessive pour ne pas le déranger) est possible « à l'oreille ».

Le saviez-vous ? En hiver, le tétras lyre passe le plus clair de son temps réfugié dans des igloos creusés dans la neige pour se protéger du froid. Le dérangement hivernal par les loisirs « hors piste » dégradent leur condition physique en les faisant fuir, ce qui représente une forte mortalité des populations.